Ваше Святейшество!

Очень рад приветствовать Вас в Азербайджане. Выражаю Вам признательность за то, что приняли мое приглашение и прибыли в Азербайджан.

Вы прибыли в нашу страну в очень знаменательный период.

Мне известно, что 18 мая Вы отметили свой день рождения. Сердечно поздравляю Ваше Святейшество по этому случаю. Желаю Вам крепкого здоровья, долгих лет жизни, успехов в Ваших великих свершениях, направленных на установление мира и взаимопонимания во всем мире.

Завтра, то есть 23 мая, исполняется 10 лет со дня официального признания Государством Ватикан независимой Азербайджанской Республики. Ваше пребывание в Азербайджане именно в этот день является историческим событием.

Я с удовлетворением вспоминаю, как во время официального визита в Италию в сентябре 1997 года посетил Ватикан, где мы встретились с Вами и провели обстоятельный обмен мнениями. Очень рад, что по прошествии пяти лет вновь встречаю Вас как дорогого гостя, на сей раз в Азербайджане.

Ваше Святейшество!

Как глава Государства Ватикан и Папа Римский Вы смело вышли за рамки устоявшихся на протяжении веков традиций. Вы получили известность как друг всех людей и народов независимо от религиозной, расовой, национальной принадлежности, превратились в гражданина всего мира.

Азербайджанский народ, всегда отличавшийся своей религиозной терпимостью, толерантностью, хорошо понимает и высоко ценит благородство и гуманизм Вашей деятельности.

Ваши визиты в страны с широким распространением ислама, включая Азербайджан, служат миру и взаимному доверию между двумя великими мировыми религиями.

Вы пропагандируете среди людей идеи милосердия и сострадания, желаете людям, подвергнутым тяжелому бедствию, терпения и утешения. В Азербайджане тоже есть жертвы такого бедствия. Это свыше миллиона азербайджанских беженцев, изгнанных от родных очагов в результате оккупации соседней Арменией азербайджанских земель. Эти люди нуждаются в Вашем доброжелательном слове, утешении. В деле торжества справедливости они надеются и на Вашу помощь.

Ваше Святейшество!

Вы являетесь первым Папой Римским, посетившим Азербайджан на протяжении примерно двух тысячелетий существования католической церкви.

Выражаю Вам признательность за осуществление этого визита и говорю "Добро пожаловать в Азербайджан!".

Газета "Бакинский рабочий", 23 мая 2002 года