Уважаемый епископ Бакинский и Прикаспийский!

Уважаемые представители русского духовенства!

Уважаемые дамы и господа!

Я поздравляю всех вас с таким большим событием в жизни православных христиан Азербайджана, в жизни всего Азербайджана - открытием кафедрального собора в Баку.

Этот собор, так же как и в целом христианская религия, мусульманская религия пережили в ХХ веке очень много сложных периодов, выдержали большое испытание. Этот собор, который служил местом для отправления религиозных обрядов русского православного населения в течение многих десятилетий, в 1920 году был закрыт, а епископ был уничтожен. Такая же участь постигла азербайджанскую интеллигенцию, азербайджанских религиозных деятелей. В течение 20-30-х годов многие из них были безвинно репрессированы, лишились всего того, что имели.

Но судьба распорядилась так, что в начале 90-х годов прошлого столетия Советский Союз распался, Азербайджан обрел свою государственную независимость. И естественно, азербайджанский народ, азербайджанское правительство стали, пользуясь свободой, независимостью, строить свою жизнь так, как они считают нужным. В этой связи, конечно же, в Азербайджане стало восстанавливаться многое из того, что в прошлом служило добру всех народов, проживающих в Азербайджане, в том числе и этот кафедральный собор.

Правда, не сразу удалось взяться за эти дела, потому что в 1990 году в силу известных событий в нашей стране часть русского православного населения уехала из Азербайджана, а оставшиеся, как и сам азербайджанский народ, переживали трудный период своей жизни. Однако, как вам известно, начиная с 1993 года, мы стали наводить в стране и постепенно добились установления общественно-политической стабильности.

Независимое Азербайджанское государство осуществляет стоящие перед ним задачи, строя правовое, демократическое общество, за истекшие годы оно добилось многого. Многое из того, что было запрещено при Советской власти, восстановлено, передано в пользование народа, людей, в том числе был образован епископат и, если не ошибаюсь, в 1998 году он получил статус Бакинского и Прикаспийского. Кстати, он существовал и до советской власти, то есть епископат Бакинский и Прикаспийский существовал многие десятилетия, до 1934 года, однако потом все это было ликвидировано. Слава Богу, что удалось все это восстановить и предоставить возможность православным христианам и всем христианам пользоваться этой религиозной организацией, и вот теперь - налицо результат деятельности и восстановления этого древнего храма.

В этом отношении проведена большая работа. Я поздравляю Вас, преосвященный епископ, за те усилия, которые Вы приложили для восстановления этого храма, и, конечно, заслуживает высокой оценки деятельность азербайджанца, российского бизнесмена Айдына Курбанова, который много сделал для того, чтобы восстановить этот храм.

И сегодня он заслуженно получил приветствие, и высокую награду Русской православной церкви. В Азербайджане с древних времен жили представители многих народов, существовали религии многих народов. Азербайджан и его народ всегда отличались веротерпимостью, толерантностью. Я рад, что здесь все отмечали это, и это действительно так. Никогда в Азербайджане не было никаких конфликтов, никаких столкновений на межрелигиозной почве. Даже в тяжелые годы конца 80-х - начала 90-х годов прошлого столетия не было отмечено никаких негативных фактов такого рода. И сегодня в независимом Азербайджане мы создали все условия для свободы каждого человека, в том числе и для свободы выражения религиозной принадлежности, свободы совести. Каждый, к какой бы религии он ни принадлежал, находится вместе со своей религией. Однако это не мешает людям в Азербайджане жить в добром согласии, взаимопонимании, никаких здесь различий в связи с национальной и религиозной принадлежностью нет. Кстати, в этом отношении я хочу особо отметить совместную деятельность азербайджанского духовенства, в частности, святейшего шейха Аллахшукюра Пашазаде, преосвященного епископа Александра и руководителя еврейской религиозной общины, отметить то, что они установили между собой очень добрые и дружеские отношения и полное взаимопонимание. Такое взаимоотношение между религиозными конфессиями в Азербайджане, я считаю, может служить примером для многих стран. И я благодарю наших религиозных руководителей за это доброе дело, верю, что они и дальше будут развивать и расширять это сотрудничество.

Словом, русское православное население в Азербайджане чувствует себя нормально, и как Президент, я сегодня заявляю, что оно может и дальше свободно жить в Азербайджане, трудиться, заниматься своим любимым делом, активно участвовать в общественной жизни нашей страны, и я буду только благодарен за это. Думаю, что открытие этого кафедрального собора будет способствовать дальнейшему сплочению православных христиан и всех христиан и вместе с тем будет служить дальнейшему укреплению и развитию дружеских отношений между народами, живущими в Азербайджане.

В этой связи я хотел бы сказать о наших добрых отношениях с Россией. Между Россией и Азербайджаном существуют дружеские, партнерские отношения. Мы высоко ценим эти отношения, добиваемся их развития и укрепления, используем все возможности, особенности экономического сотрудничества. Визит Президента России господина Путина в Азербайджан, ответный визит Президента Азербайджана в Россию, другие наши многочисленные встречи дают нам возможность анализировать наши отношения на каждом этапе и принимать меры для их развития. И вот сегодня открытие этого кафедрального собора тоже является шагом, и немалым шагом, в деле дальнейшего развития межгосударственных отношений между Россией и Азербайджаном.

Я еще раз вас всех поздравляю с этим большим событием, желаю каждому православному христианину, каждому жителю Азербайджана доброго здоровья, счастья, благополучия и успехов в работе.

Уважаемые друзья, епископ Бакинский и Прикаспийский, преосвященный Александр!

Возглавляя в Азербайджане православное духовенство, Вы вместе с тем активно участвуете в общественной жизни нашей страны и многое делаете для укрепления отношений между русским и азербайджанским народами. В связи с этим я своим Указом наградил епископа Бакинской и Прикаспийской епархии Александра высшей наградой Азербайджана - орденом "Славы". И, пользуясь случаем, хочу здесь в вашем присутствии в этот торжественный день вручить преосвященному Александру эту высокую награду и пожелать ему доброго здоровья, счастья, благополучия и больших успехов в его очень важной деятельности.

Газета "Бакинский рабочий", 28 марта 2003 года