Уважаемый господин Проди! 

Прежде всего, благодарю Вас за добрые слова. Я подчеркиваю свое удовлетворение тем, что как Президент независимой Азербайджанской Республики совершил свой первый официаль­ный визит в Италию и выражаю признатель­ность за приглашение. 

Я выражаю удовлетворение высказанными Вами мыслями от­носительно непрерывного развития азербайджано-итальянского сотрудничества и подчеркиваю, что наша страна придерживается такой же позиции. 

Отмечу, как важно дальнейшее расширение отно­шений между нашими государствами, и для ук­репления азербайджано-итальянских связей в обеих странах имеются широкие возможности. 

Азербайд­жан по своему географичес­кому положению занимает ва­жное место в регионе. Мы придаем особое зна­чение сотрудничеству с Ита­лией в политической, эконо­мической, гуманитарной, культурной областях и в области безопасности. 

Хочу отметить, что Азербай­джан как часть Европы игра­ет роль моста в еще большем сближении связей между Ев­ропой и Азией. На­ша республика проявляет большой интерес к налажива­нию тесного сотрудничества, как с Италией, так и со всеми другими странами мира, и уже предпринят серьезный шаг в этой области. 

Напомню, что на саммите глав государств и правительств стран-членов Совета евроатлантического партнерства, состоявшемся в июле этого года в Мадриде, независимая Азербайджанская Республика примкнула к программе НАТО «Партнерство во имя мира», и я выражаю удовлетворение сотрудничеством нашей страны с Италией в международных организациях. Я с удовлетворением вспоминаю встречи и состоявшиеся с господином Проди в Лиссабоне пере­говоры. 

Заключены исторические контракты ме­жду влиятельными компани­ями многих стран и нашей ре­спубликой по совместной раз­работке топливных месторождений в азербайджанском секторе Каспия. Я положительно оцениваю непосредственное участие итальянской компа­нии «Аджип» в контракте по месторождению «Карабах», подписанном в 1995 году. 

Отмечу, что подпи­санный сегодня документ об ос­новных коммерческих прин­ципах и положениях соглаше­ния о разведке, разработке и долевом распределении про­дукции блока «Кюрдаши» ме­жду компанией «Аджип» и ГНКАР имеет большое значе­ние в дальнейшем улучшении отношений между нашими странами. Также должен сказать, что авторитет­ные компании ряда стран ми­ра проявляли особый интерес к этому месторождению, но мы отдали предпочтение Италии. 

Доку­менты, подписанные между американ­скими компаниями «Шев­рон», «Экссон», «Мобил», «АМОКО» и ГНКАР во время моего официального визита в США с 27 ию­ля по 7 августа этого года, также будут иметь важное значение. 

Напомню, что еще 50 лет назад нефтяники и геологи нашей республики открыли очень богатые месторождения в Ка­спии. Особо нужно отметить, что Азербайджан зани­мает важное место в этом ре­гионе. В настоящее время проводится большая работа по осуществлению конт­рактов, подписанных о совместной эксплуатации залежей в азербайджанском секторе. В то же время необходимо окончательно определить маршруты трубопроводов, по которым добываемая нефть будет поступать на ми­ровой рынок. Эти трубопроводы сыгра­ют важную роль в экспорте и азербайджанской нефти, и казахстанской нефти с место­рождения «Тенгиз». Подчеркивая особое значение в этой области Евроазиатского транспортного коридора, знаю и о том, что Азербайд­жан играет важную роль в успешной работе этого транспортного коридора. На­помню, что этот транспорт­ный коридор был бы полезен и для Италии, и мы могли бы плодотворно сотрудничать в этой области. 

Говоря о проблемах, с кото­рыми столкнулась независи­мая Азербайджанская Рес­публика, в первую очередь, нужно отметить агрессию Арме­нии против Азербайджана, продолжающуюся с 1988 го­да. В результате этой агрессии 20 процентов территории нашей республики оккупиро­вано армянскими вооружен­ными силами, более 1 милли­она наших граждан насильственно изгнаны с родных мест и живут в тяжелых условиях в палатках. На­поминая о том, что эта агрессия, служащая грязным целям присоединения неотъемлемой части нашей республики - Нагорного Карабаха - к Армении, с помощью ряда стран нанесла нашей респуб­лике тяжелый удар, я заявляю, что мы прикладываем серьезные усилия к тому, что­бы использовать все возможности для мирного разреше­ния этого конфликта. 

Особо нужно отметить значение переговоров, состояв­шихся в рамках Минской группы и направленных на скорейшее и мирное разре­шение конфликта на основе принципов, принятых на Лиссабонском саммите глав государств и правительств стран-членов ОБСЕ в декабре прошлого года. Напомню, что против этих принципов, поддержанных 53 го­сударствами, возразила толь­ко Армения. 

В настоящее время сопредседателя­ми Минской конференции являются три великие державы мира - США, Россия, Франция, и такое положение увеличивает надежды на скорейшее разрешение армяно-азербайджанского конфликта. В этом смысле, выдвину­тые сопредседателями но­вые предложения интересны, и Азербайджан согласился с ними. Отмечу, что в Минской группе в 1992-1993 годах председательствовала Италия, И я хорошо помню наши встречи с господином Рафаэлли. 

Господин Проди, я приглашаю Вас посетить с визитом Азербайджан. 

Газета «Бакинский рабочий», 2 октября 1997 года