Тепло поприветствовав уважаемых гостей, глава нашего государства Гейдар Алиев отметил, что считает их визит в нашу республику чрезвычайно важным, и добавил: «Азербайджан сотрудничает с НАТО в рамках программы «Партнерство во имя мира» и многих других программ. В связи с этим проведены многочисленные встречи, делегации НАТО побывали в Азербайджане. Однако командующий Объединенными вооруженными силами НАТО в Европе прибыл в Азербайджан впервые. Думаю, что в ходе этого короткого визита в нашу страну Вы, во-первых, как можно ближе познакомитесь с Азербайджаном, во-вторых, встретитесь с министрами обороны, иностранных дел нашей республики и руководителями других организаций, проведете необходимый анализ, связанный с нынешним состоянием и перспективами связей между НАТО и Азербайджаном.»
Далее Президент Гейдар Алиев сказал: «Мы считаем, что после приостановления юридической силы известной 907-й поправки к «Акту о поддержке свободы» связи между Азербайджаном и Соединенными Штатами Америки будут расширяться и развиваться также в этой сфере. Все это, в свою очередь, создаст основу для дальнейшего развития сотрудничества между Азербайджаном и НАТО.
События, произошедшие 11 сентября 2001 года в американских городах Нью-Йорк и Вашингтон, глубоко потрясли нас. Эти чудовищные террористические акты были направлены не только против американского народа, Соединенных Штатов Америки, но и против всего человечества, против человечности. Поэтому мы сразу же присоединились к предложенной Соединенными Штатами Америки антитеррористической коалиции и до сих пор выполняем возложенные на нас задачи в этой области.
Мы также вносили и впредь будем вносить свой вклад в операции, проводимые НАТО в Афганистане. В состав дислоцированных в настоящее время в Афганистане воинских частей Турецкой Республики будет включен и азербайджанский взвод. Таким образом, наше сотрудничество продолжается. Вместе с тем, ощущается большая необходимость в расширении нашего сотрудничества во многих областях и оказании Азербайджану помощи.»
Господин Джозеф Ралстон, сердечно поблагодарив Президента Гейдара Алиева за то, что сразу по возвращении из Турции он нашел время и принял их, выразил глубокое удовлетворение первым визитом в Азербайджан в качестве командующего Объединенными вооруженными силами НАТО в Европе, заверил главу нашего государства в том, что является не последним командующим, совершившим визит в Азербайджан. Он отметил: «За истекшие 8 лет Азербайджан проявил себя как достойный партнер в рамках программы НАТО «Партнерство во имя мира». В минувшем году в рамках этой программы в Азербайджане были проведены исследования, хотя десять лет назад об этом нельзя было и подумать.
Господин Президент, выражаю Вам и всему азербайджанскому народу признательность за то, что небольшой контингент Азербайджана успешно участвовал в операциях НАТО в Косово. Как Вам известно, они служат там вместе с турецким батальоном. Я посещал их в южной части Косово и убедился в том, что они прекрасно выполняют возложенные на них задачи.
Господин Президент, от имени Соединенных Штатов Америки я очень признателен, благодарю Вас за то, что открыли воздушное пространство для наших операций в Афганистане.
Надеюсь, что сотрудничество между вооруженными силами НАТО, Соединенных Штатов Америки и Азербайджана будет развиваться по восходящей. Хочу отметить, что в 2001 году я достаточно активно сотрудничал с Конгрессом по вопросу отмены 907-й поправки. Наконец, благодаря нашей совместной работе в конце минувшего года Конгресс предоставил Президенту возможность, хотя и временно, приостановить юридическую силу 907-й поправки.
Наконец, мы получили возможность подписать необходимый документ, чтобы офицеры Соединенных Штатов Америки приезжали в Азербайджан, работали совместно с Министерством обороны и оказывали содействие успешному осуществлению ряда программ.»
Выразив генералу Джозефу Ралстону признательность за усилия, приложенные в области приостановления юридической силы 907-й поправки к «Акту о поддержке свободы», Президент Гейдар Алиев, вместе с тем, подчеркнул, что, хотя с того времени прошел уже год, наша республика, к сожалению, не чувствует каких-либо изменений после отмены этой поправки.
«Я принимаю к сведению Ваше сегодняшнее заявление. Однако и этого мало как одной из мер, ожидаемых нами после отмены 907-й поправки. Считаю, что после отмены 907-й поправки Азербайджан должен получать от США такую же помощь, какая оказывается Армении и Грузии. Надеюсь, что эти вопросы также будут рассмотрены.»
Обращаясь к главе нашего государства, генерал Джозеф Ралстон сказал: «Если бы я лично контролировал ресурсы, то оказываемая Азербайджану помощь была бы больше. К сожалению, это не в моей компетенции. Тем не менее, я согласен c Вами и знаю, что имеет место острая необходимость в непременном расширении сотрудничества.
Наше сотрудничество в рамках ряда программ представляет важное значение. Визит офицеров Вооруженных сил Соединенных Штатов Америки в Баку, оказание Министерству обороны вашей республики определенной помощи, наряду с этим, направление азербайджанских солдат и офицеров в Соединенные Штаты Америки с целью их обучения в американских военных школах - все это чрезвычайно важные факторы. Заверяю Вас в том, что финансирование также будет расширено. В целом, нам предстоит большая работа. К сожалению, после того как Президент США приостановил юридическую силу 907-й поправки, бюрократия препятствует достаточно скорому осуществлению этой работы, и мы не можем проводить ее на желаемом уровне.»
АзерТАдж
Газета «Бакинский рабочий», 17 октября 2002 года