Дорогой друг Эдуард Шеварднадзе! 

Уважаемые друзья, дамы и господа! 

Сегодняшний мой визит в Грузию, в Тбилиси, если смотреть с точки зрения его протоколирования, в определенном смысле, носит необычный характер. Но если мы рассмотрим этот вопрос с человеческой точки зрения, то здесь нет ничего необычного. Завтра моему дорогому другу Эдуарду Шеварднадзе исполняется 70 лет. Это - юбилей. Поэтому, сегодня я прибыл сюда, чтобы выразить свои чувства, мысли, свое отношение к моему другу, а также к грузинскому народу, гражданам Грузии.

Прислушавшись к моему другу Эдуарду Шеварднадзе, и в целях экономии времени я буду говорить на русском языке. Сколь искусным переводчиком не был бы Имир, при всем моем уважении к нему, он все же не сможет передать все тонкости моей речи.

 Дорогой друг Эдуард Шеварднадзе! Уважаемые друзья, дамы и господа!

Я действительно прибыл сюда без приглашения Президента. Но я посчитал, что наши отношения, отношения между мной и Эдуардом Шеварднадзе на таком уровне, что нет необходимости спрашивать, могу я приехать или нет, или ждать официального приглашения в связи с конкретным случаем. А случай всем вам известен. Завтра моему другу исполняется 70 лет. Это юбилейная дата, и в связи с этим, с учетом тех отношений, которые сложились между нами за многие годы, я не мог ограничиться поздравительным письмом, телефонным разговором или даже направлением сюда самой высокой делегации. Ничто и никто не смогли бы заменить то, что я сам хотел сделать и делаю. Поэтому я и прибыл. 

Вы знаете, что мы - Эдуарда Шеварднадзе и я - на протяжении долгих лет поддерживаем тесные связи. Эти отношения именно за минувшие годы превратились в крепкую человеческую дружбу. Мы с ним встретились 30 лет назад - в 1968 году в Тбилиси. В тот период ни он, ни я не были руководителями республик, но занимали посты министров. Эдуард Шеварднадзе - в Грузии, я - в Азербайджане. Он мне очень понравился, я проникся к нему симпатией, и это заложило основу наших отношений. Последующие события вам известны. В 1969 году я был избран руководителем Азербайджана. В 1972 году Эдуард Шеварднадзе был также избран руководителем Грузии. Работая на равных позициях в своих республиках, мы были очень тесно связаны друг с другом. Эта тесная связь объяснялась, прежде всего, тем, что в то время, при том режиме, в условиях той идеологии, той системы наши взгляды, наши подходы ко всем вопросам, наше отношение к нуждам и заботам своей республики и к тому, что происходило вокруг наших республик в Советском Союзе - стране, в которой мы жили, были идентичны. Поэтому мы, можно сказать, принимали одинаковые решения. Это, во-первых, происходило оттого, что, действительно, мы оба были настроены одинаково, а во-вторых, еще с годами этому способствовал обмен опытом, оказываемые друг другу помощь и поддержка. 

Вот так, год за годом складывались наши искренние отношения. Это были чисто человеческие отношения, но, вместе с тем, эти отношения не ограничивались только этим, они имели исключительно важное значение для судеб наших народов - грузинского и азербайджанского, для Грузинской Республики и Азербайджанской Республики. То есть мы дружили друг с другом не ради того, чтобы просто дружить, встречаться, говорить друг другу приятные слова, сидеть за столом, пить грузинское вино или коньяк, или азербайджанский коньяк или вино, кушать шашлык, который присущ национальным кухням и грузинского, и азербайджанского народов. Нет, все это было просто средством, побочным эффектом. Главное же, что составляло основу нашей дружбы, - это было наше с Эдуардом Амвросиевичем стремление как можно больше пользы принести своим народам. 

В условиях той страны, в которой мы жили, той идеологии, той атмосферы, в которой мы находились, наши подходы - подход Эдуарда Шеварднадзе и подход Алиева - были нестандартными, то есть они часто выходили за принятые нормы, за установленные в то время рамки. Наши с Эдуардом Амвросиевичем действия, меры, решения выходили далеко за пределы тех стандартов, которые существовали тогда в Коммунистической партии, в Советском Союзе. Вот это и явилось основой нашего постепенного сближения. Это также явилось основой и причиной того, что в те годы и Грузия, и Азербайджан достигли больших успехов в социально-экономической сфере, развитии культуры, образования, расцвете наших стран, наших республик. 

Поэтому наша дружба имеет необычный характер. К тому же, как вы сейчас уже видите, за тридцатилетний период наших отношений у нас почти одинаково сложилась и судьба. Так же, как одинаково сложились судьбы наших народов, наших республик, то есть мы - Эдуард Амвросиевич в Грузии, я в Азербайджане, - прошли примерно один и тот же путь. Потом и он, и я оказались в Москве, в руководстве Советского Союза. Позже мы оба ушли с тех высоких постов, которые занимали в Москве. Затем Эдуард Шеварднадзе вернулся в Грузию в самое сложное, трудное для грузинского народа время и благодаря своему авторитету, навыкам, умению, и всему его огромному опыту, он сумел вывести грузинский народ, Грузинскую Республику из того тяжелейшего социально-экономического, политического кризиса, в котором они находились, и вывел в сегодняшний день, когда в Грузии воцарилась стабильность, нормальная обстановка, когда строится демократическое и правовое государство, и строится успешно. 

Примерно так же сложилась и моя судьба. Конечно, несмотря на то, что я вернулся в Азербайджан значительно позже, чем Эдуард Шеварднадзе, я столкнулся с такими же проблемами. Как вам известно, мне также удалось, в общем-то, решить эти проблемы. Сейчас в Азербайджане царит стабильная, нормальная обстановка, Азербайджан также следует путем строительства демократического, правового, светского общества. 

Поэтому в наших республиках, особенно после распада Советского Союза, сложилась похожая ситуация. Возможно, немногие из тех руководителей, которые в 70-80-е годы работали в республиках, в особенности, в составе высшего эшелона Советского Союза, сумели пройти путь Эдуарда Шеварднадзе и мой путь. 

Поэтому все вместе это составляет историю наших дружеских отношений. Естественно, все это в целом дало мне основание сегодня прилететь в Тбилиси, чтобы лично поздравить Эдуарда Амвросиевича с юбилеем и поздравить всех вас, уважаемые друзья, поздравить весь грузинский народ, всех граждан Грузии с этим знаменательным событием. 

Событие действительно знаменательное. В истории грузинского народа имеется много выдающихся личностей. Грузинский народ по праву гордится тем, что он внес огромный вклад в общечеловеческую, мировую цивилизацию, в мировую историю. Выдающиеся люди Грузии делали это и в прошлом. По-моему, Эдуард Шеварднадзе является одним из таких выдающихся людей в истории грузинского народа. 

30 лет - а это треть двадцатого века - жизнь и судьба Грузии и грузинского народа связаны с деятельностью Эдуарда Шеварднадзе, его непосредственным руководством и той титанической деятельностью, которую он осуществлял все эти годы и осуществляет сегодня. 

Я хорошо помню те годы – семидесятые, когда в Грузии происходили очень серьезные перемены во всех сферах жизни, в частности, в оздоровлении общественно-политической атмосферы, особенно, в плане духовного очищения, в процессе борьбы за духовную чистоту народа, общества. Помню, какую активную и непримиримую борьбу Эдуард Шеварднадзе вел с коррупцией, взяточничеством, со всеми негативными явлениями, которые наносили огромный ущерб обществу, народу. Помню, как опыт Грузии в этом отношении имел большой резонанс и одобрялся во всех других регионах Советского Союза, в том числе и в Азербайджане. Помню, как много интересного, что могло служить примером, проводилось в то время в Грузии по инициативе и под руководством Эдуарда Шеварднадзе с целью развития экономики, строительства новых промышленных, сельскохозяйственных предприятий, создания новых центров культуры, образования. Я помню, как тогда умело и достойно пропагандировалась история и самобытная культура Грузии. Помню, как реставрировались, восстанавливались древние памятники архитектуры, истории Грузии в Тбилиси и во многих других регионах страны. Помню, как тогда деятели культуры Грузии восхищались всеми начинаниями, осуществляемыми в их стране, и, вместе с тем, создавали все новые и новые выдающиеся произведения литературы и искусства. 

Я все это хорошо помню. Помню также то, каким авторитетом, популярностью пользовалась тогда Грузия именно в результате той большой работы, умной, правильной, которую осуществлял Эдуард Шеварднадзе, прежде всего, исходя из национальных интересов своего родного грузинского народа. Все, что он делал, он делал именно во имя своего народа, во имя национальных интересов грузинского народа. Это яркий период в истории Грузии, и он связан с деятельностью, руководством Эдуарда Шеварднадзе. 

Я хорошо помню деятельность Эдуарда Шеварднадзе в Москве на посту министра иностранных дел и члена Политбюро ЦК КПСС. Кстати, я никогда не стесняюсь говорить о том, что я был членом Коммунистической партии, входил в высшие органы Коммунистической партии Советского Союза, был членом Политбюро ЦК КПСС. Хотя сейчас, когда произошли большие перемены, некоторые считают это чуть ли не позором или компрометирующей стороной того или иного деятеля. Я с этим не согласен. Повторюсь, я не только не стесняюсь, я рассказываю обо всем, что было в прошлом, о своей личной жизни, - я вспоминаю это с чувством огромного удовлетворения и гордости, я горжусь всей своей прошлой биографией. 

Я  отмечаю это, так как деятельность Эдуарда Шеварднадзе на посту Первого секретаря ЦК Компартии Грузии, кандидата в члены Политбюро ЦК КПСС, когда он работал в Грузии, на посту министра иностранных дел Советского Союза, члена Политбюро ЦК КПСС, - была очень эффективной, весьма результативной и в интересах грузинского народа.  В то время она была направлена на укрепление мира, стабильности, международной разрядки. Я очень хорошо помню инициативную, активную, очень оригинальную деятельность Эдуарда Шеварднадзе, будь то в составе Политбюро ЦК КПСС или руководства советского правительства, где мы вместе работали. Ведь все хорошо знают, что тогда с его назначением на пост министра иностранных дел во внешней политике Советского Союза произошли большие перемены. Именно после этого произошли изменения, связанные с оздоровлением международной обстановки, реальной оценкой всего в мире, реалистичным подходом ко всему, что существует, и все это привело к окончанию «холодной войны». А это, в конечном итоге, привело к распаду Советского Союза. Мы тоже восприняли это с большим удовлетворением. 

Считаю, что распад Советского Союза был неизбежен, и он распался, мы - и Грузия, и Азербайджан, и другие республики, входившие в Советский Союз, обрели государственную независимость. Это историческое событие, как для грузинского, азербайджанского народов, так же и для других народов, которые обрели независимость после распада Советского Союза. Однако этот процесс произошел не в мгновенье, не в один день, он длился в течение многих лет, и, может быть, не всем известно, что творилось в связи с этим в Москве, в целом. Во всяком случае, это и привело к тому, что мы имеем сегодня, - к независимости. 

Поэтому на посту министра иностранных дел Эдуард Шеварднадзе заслужил международную известность - об этом знают и в Европе, и в других странах, во всем мире. А все потому, что он, взяв за основу реальность, отказался от догм, стандартов, образцов и действовал по велению сердца, конечно, опираясь на свой разум, большой опыт, которым он обладал.

Следующий период деятельности Эдуарда Шеварднадзе - это период его деятельности в качестве главы государства, Президента независимой Грузии. Я высказываю свое мнение. Как бы мы высоко ни ценили прошлое, я считаю, что самой важной частью биографии Эдуарда Шеварднадзе - я соотношу это и с собой, поэтому говорю об этом, - самой яркой, важнейшей частью его жизнедеятельности Эдуарда Шеварднадзе является период, когда он в тяжелейших условиях Грузии взялся вывести свой народ из этого состояния. 

Вы хорошо знаете, и мы со стороны наблюдали за процессами, происходившими в Грузии, и хорошо помним, какой тяжелой была там обстановка в то время. Слишком тяжелая - гражданская война, братоубийство, хаос, беспорядки. Это вело не только к распаду, к расколу Грузии, но и к уничтожению всего того, что было накоплено веками. К сожалению, ситуация тогда за длительное время настолько усложнилась, что навести порядок, вывести народ из этого хаоса представлялось почти невозможным. Это мог сделать только Эдуард Шеварднадзе. Другого человека не было. И вы прекрасно знаете, если был бы другой человек, он бы взялся за это до Шеварднадзе. Все, кто брался за это, не только не могли спасти свой народ от этого ужаса и столь тяжелого положения, но, наоборот, еще более усугубляли его. 

Я считаю, то, что сделал Эдуард Шеварднадзе после возвращения в Грузию, то, что взял на себя ответственность вывести Грузию из столь тяжелой ситуации, является истинным героизмом. Он, как национальный герой своего народа, вступил в бой, вступил в борьбу для того, чтобы обезвредить все силы, которые довели здесь ситуацию до состояния хаоса и гражданской войны, и постепенно вывести Грузию, грузинский народ из нее. Все это было нелегко. Нелегко было согласиться на это. Нелегко было возложить на себя эту историческую миссию. Нелегко было осуществить ее. 

Сегодня, когда все это уже позади, и в Грузии сложилась нормальная, здоровая, стабильная общественно-политическая обстановка, с чувством огромного удовлетворения, -  я говорю об этом, испытывая гордость за братский грузинский народ,- можно сказать, что с этой исторической задачей Эдуард Шеварднадзе справился блестяще. Повторюсь, он проявил мужество, совершил героизм. 

Под руководством Эдуарда Шеварднадзе в Грузии идет процесс строительства правового, демократического общества. Нас радует то, что Грузия твердо встала на ноги, и решительно отстаивает свою независимость. Меня лично радует, что все, что делается в Грузии под руководством Эдуарда Шеварднадзе, его умом, его дальновидностью, делает государственную независимость Грузии необратимой. Это великое счастье. Для всех нас важно, чтобы наши народы, наши страны больше не испытали того, что мы испытали в прошлом, чтобы независимость, которую мы обрели, была вечной, необратимой. 

В Грузии Эдуард Шеварднадзе отстаивает эти позиции. Он делает все возможное. Это очень важно сегодня, это очень важно для будущего Грузии, для будущих поколений. Поэтому все то, что делает Эдуард Шеварднадзе, - делается во имя прекрасного, счастливого будущего грузинского народа. 

Осуществление эконо­мических, политических реформ, всех других мер в этих условиях - слишком трудное и сложное дело. Все это успешно, уверенно выполняет Эдуард Шеварднадзе и его команда, верные, преданные ему люди. Я и как сосед могу сказать, что Грузия всегда будет успешно следовать по этому пути. 

Как и у Азербайджана, у Грузии есть проблема - нарушена территориальная целостность страны, имеет место абхазский конфликт. Но важно, что Эдуард Шеварднадзе остановил войну, остановил кровопролитие, уже нет жертв, избран путь мирного решения этого вопроса.

Мы из своей жизненной практики, из своего опыта знаем, что это такое - у нас тоже существует конфликт, более сложный, чем в Грузии, - нагорно-карабахский конфликт между Арменией и Азербайджаном. 20 процентов территории Азербайджана оккупированы армянскими вооруженными формированиями. Более миллиона граждан Азербайджана, жители оккупированных территорий изгнаны из родных очагов, уже много лет живут в статусе беженцев, в тяжелейших условиях, в палатках. Поэтому нам хорошо знакома ситуация в Грузии касательно конфликта с Абхазией. Мы хорошо знаем, какие большие проблемы создает наличие беженцев, как это усложняет общественно-политическую, социально-экономическую обстановку. Нам это хорошо известно. 

Поэтому я считаю, что все, что делает Эдуард Шеварднадзе, - это максимум того, что можно сделать в этих условиях. Я не сомневаюсь, я уверен, что эта умная, продуманная политика, осуществляемая по инициативе и под руководством Эдуарда Шеварднадзе, приведет к желаемым результатам, то есть восстановлению территориальной целостности Грузии. Как члены ОБСЕ, Организации Объединенных Наций, СНГ, мы – я имею в виду Азербайджан - всегда заявляли и сегодня заявляем о том, что территориальная целостность Грузии должна быть непоколебимой. Мы видим Грузию единой, неделимой. Я уверен, что так и будет. 

Кавказ - очень сложный регион мира. Исторически здесь всегда происходили многие сложные политические процессы. Сейчас, в наше время очень сложно на Кавказе, сложно в Закавказье, конфликт между Арменией и Азербайджаном, конфликт с Абхазией в Грузии, Северный Кавказ - все это исключительно усложняет жизнь Грузии, Азербайджана, других народов Кавказа. Но Эдуард Шеварднадзе очень многое делает для того, чтобы добиться мира, стабильности в этом регионе. Мы в этом отношении активно сотрудничаем. Мы – единомышленники, исходим из единых и самых верных позиций, и вклад во все эти вопросы Эдуарда Шеварднадзе огромен. 

Между Грузией и Азербайджаном, грузинским и азербайджанским народами всегда были добрые, дружественные, братские отношения. Между прочим, это большое счастье наших народов, жить на протяжении веков бок о бок и не ссориться, не иметь никогда никаких конфликтов. Мы помогали и с большим уважением относились друг к другу. Вы прекрасно знаете, знает и мой друг Эдуард Шеварднадзе, с какой любовью в Азербайджане относятся к грузинскому народу, к Грузии, грузинской земле, грузинской литературе, музыке, искусству, танцам, всему тому, что есть в Грузии, к грузинскому темпераменту, к анекдотам. Это факт. 

Я знаю, что в Грузии к Азербайджану также относятся с большой любовью, большой дружбой. Это исторически сложившиеся отношения. Однако были времена, когда эти отношения тоже омрачались, и это было совсем недавно, когда в Грузии и в Азербайджане царили беспорядки, беззаконие, хаос и безвластие. От этого сильно пострадали наши народы, в том числе Грузия и Азербайджан. 

Вы знаете, что в Грузии проживает более полумиллиона азербайджанцев. Для них Грузия - это Родина, это исконные, исторические земли, на которых они жили веками и живут сегодня. Они - граждане Грузии, они - сыны Грузии, и великое счастье, что они сегодня являются равноправными гражданами независимой Грузии. 

Я говорил о мрачных временах недавнего прошлого. Это на себе испытали и азербайджанцы, которые проживают в Грузии. Многих из них изгнали с родных мест, они покинули свои дома, земли, оказались в очень тяжелом положении. Именно после возвращения в Грузию Эдуарда Шеварднадзе, после того, как он возглавил Грузинскую Республику, благодаря его усилиям, его чуткому, внимательному отношению ко всем народам, проживающим в Грузии, в том числе и особенно к азербайджанцам, ситуация изменилась. Я это знаю, об этом нам пишут, сообщают. Не сомневаюсь, этот процесс будет идти и дальше, и граждане Грузии азербайджанской национальности всегда будут чувствовать себя здесь как на родной земле, в родной стране, родном государстве. Уверен, они будут активными участниками всех общественно-политических, демократических процессов, которые осуществляются в Грузии под руководством Эдуарда Шеварднадзе. 

Межгосударственные отношения между Грузией и Азербайджаном - дружественные, братские, весьма близкие отношения. Мы подписали очень важные документы, заявили всему миру, что наши отношения имеют характер стратегического сотрудничества, стратегического партнерства. Мы в Азербайджане преданы и всегда останемся верны этим принципам. В том, что наши отношения сейчас находятся на столь высоком уровне, большая заслуга принадлежит Эдуарду Шеварднадзе. Его официальный визит в Азербайджан, встречи и переговоры, которые мы провели в Азербайджане, документы, которые мы подписали, мой визит в Грузию, другие наши встречи, которые периодически, почти систематически происходят в разных странах, в международных организациях и так далее, - они дают нам возможность постоянно обмениваться мнениями, советоваться друг с другом. Это очень важно и необходимо. 

Есть еще одно важное обстоятельство, которое создает исключительно благоприятные условия для дальнейшего развития экономических отношений между Грузией и Азербайджаном. Вы знаете, что сейчас при помощи многих иностранных компаний, иностранных инвестиций Азербайджан активно занимается добычей нефти в азербайджанском секторе Каспийского моря. Мы подписали много контрактов. Они имеют большую перспективу. Я считаю, что XXI век будет веком дальнейшего выявления потенциальных возможностей бассейна Каспия. Я имею в виду энергоресурсы Каспийского бассейна, которыми будут пользоваться не только прикаспийские или соседние страны, но и все крупные страны мира. 

Осуществляя эту огромную программу, мы решаем вопросы транспортировки нефти в другие страны, на мировые рынки. Одним из основных направлений транспортировки нефти является Грузия. Вам также известно, что мы уже успели сделать в этом направлении, и я могу вам сказать, что многое еще будет сделано. Я уверен, что в 1998 году будет сдан в эксплуатацию нефтепровод западного маршрута Баку-Супса, по которому пойдет нефть из Каспийского моря, и это, безусловно, принесет еще больше экономических результатов для Грузии, и Азербайджана. 

Но это только начало. Существует большая перспектива прокладки многих нефтепроводов и газопроводов через Каспийское море с восточного побережья Каспия, из стран Азии, Центральной Азии, через Каспий, Азербайджан, Грузию дальше в Европу, в Турцию и в другие страны. Так что, перспектива экономического сотрудничества в этом отношении велика, и мы твердо стоим на позиции, что основной магистралью в этом направлении есть и будет Грузия. 

Вы знаете, что еще в мае прошлого года мы создали Евразийский транспортный коридор - Транскавказский коридор, по которому сейчас осуществляется перевозка грузов из Центральной Азии через Каспий, Азербайджан, Грузию, Черное море в Европу и в обратном направлении. Это очень важная перспективная магистраль - Евразийский транспортный коридор, и я думаю, что со временем интенсивность перевозки грузов здесь будет расти, так что Грузия опять-таки здесь занимает очень важную, центральную позицию. 

Все это и многое другое говорит о том, что наши страны - Грузия и Азербайджан - настолько тесно связаны друг с другом, что их никогда невозможно будет отделить. Наши народы стремятся к этому, и мы, руководители наших государств, делаем все для того, чтобы было именно так. Очень многое нас связывает в сфере культуры и образования. Я уже сказал, с какой любовью у нас относятся к грузинской культуре. Вот только вчера здесь, в оперном театре состоялся торжественный вечер, посвященный столетию великого азербайджанского певца  Бюль-Бюля. Знаете, это величайшее событие, когда столетний юбилей азербайджанского певца проводится не только в Азербайджане, но и в братской Грузии. Это как раз очень серьезный, очень важный фактор, демонстрирующий, насколько мы близки, как тесны мы связаны, насколько общими, едиными мы считаем культуру, достижения, все ценности своих народов. Мне Эдуард Амвросиевич сказал, и я не сомневаюсь в том, что вчерашний вечер прошел прекрасно. Я считаю, что этот вечер, посвященный столетнему юбилею Бюль-Бюля, стал еще одним подтверждением нерушимой братской дружбы грузинского и азербайджанского народов. 

Так что, мы были связаны и в прошлом, но сейчас, когда впервые за многие столетия и Грузия, и Азербайджан обрели государственную независимость, наши связи, наша дружба, сотрудничество обрели совершенно новый, качественно высокий характер. Это огромное счастье для грузинского и азербайджанского народа. Во все это неоценимый вклад вносит великий друг азербайджанского народа Эдуард Шеварднадзе. 

Я знаком с Эдуардом Шеварднадзе уже тридцать лет. Мы с ним большие друзья, и как человек я считаю для себя это большой радостью и большим достижением. Все это позволяет мне говорить о том, что я всегда наблюдал в личности Эдуарда Шеварднадзе. Он, по своей природе, выдающийся человек, он стал выдающимся государственным деятелем. Он - выдающийся сын своего народа, он многое сделал, своими делами увековечил себя, свое имя. Но, вместе с тем, это человек высокой нравственности, высокой культуры, высокой образованности, высокого такта, простоты, душевности. Я все это видел, я все это ощущал за годы дружбы с ним, за годы сотрудничества, за годы совместной работы. Именно эти личные, человеческие качества Эдуарда Шеварднадзе вместе с его врожденными способностями, огромным трудолюбием и огромной трудоспособностью, с его высоким чувством ответственности и позволили ему стать столь выдающимся гражданином Грузии. 

Я рад, что сегодня в связи с юбилеем Эдуарда Шеварднадзе имею возможность выразить здесь все то, что у меня на душе. Поверьте, за тридцать лет нашей дружбы мы говорили друг другу приятные слова, произносили тосты. Но до сих пор никогда у меня не было возможности высказаться об Эдуарде Шеварднадзе, о своем друге  так полно, от души,  как я делаю это сейчас. Я делаю это искренне, с любовью. Все, что я сказал, это слова, идущие от сердца. Я хочу, чтобы Вы, Эдуард Амвросиевич, приняли эти мои поздравления как поздравления брата, поздравления искреннего друга. 

Я знаю семью Эдуарда Шеварднадзе, я знаком с его прекрасной супругой, дочерью, сыном, знаю, какой он заботливый семьянин и какой он высоконравственный человек. Это тоже великая заслуга для политического, государственного деятеля. Так что, посмотрите, как Бог щедро одарил Эдуарда Шеварднадзе всеми этими высокими достоинствами. Я рад этому, и с этим чувством радости передаю свои поздравления. Эдуард Амвросиевич, здесь есть мое приветственное письмо. Оно красиво оформлено. Но я сказал много больше, чем здесь написано. Потому что это официальное поздравление главе государства, я же высказал и официальные поздравления, и все, что у меня шло от сердца. Я не буду его оглашать, потому что я уже все сказал. Я передаю его Вам, передаю Вам официальное поздравительное письмо, чтобы оно было у Вас в архиве. 

Я передаю Вам свои подарки. Вы знаете богатство азербайджанской культуры. Но у нашего азербайджанского искусства самобытная особенность. Эту особенность, отличающую азербайджанское искусство, составляет ковроткачество. Это великое, древнее искусство азербайджанского народа. Я хочу преподнести сегодня в дар Эдуарду Шеварднадзе национальный азербайджанский ковер. В мире много ковров, но это национальный азербайджанский ковер, символизирующий именно дружбу, независимость Азербайджана и Грузии. Я хочу, чтобы Вы открыли этот ковер. Там есть изображение флага и герба независимой Грузии и изображение флага и герба независимого Азербайджана. Все это национальное искусство, национальные орнаменты Азербайджана. Я считаю, что здесь все выражено. 

У меня есть еще другой подарок. Я знаю, что Эдуард Шеварднадзе и Нанули Рожденовна живут уже много лет душа в душу, у них любовь и дружба, прекрасная семья. Вот этот ковер с изображением Эдуарда Шеварднадзе и его прекрасной супруги как раз еще одно подтверждение этому. 

Спасибо. Извините, что отнял много времени.

Газета «Бакинский рабочий», 27 января 1998 года