Уважаемые главы государств, уважаемые руководители республик Северного Кавказа!

Дамы и господа!

Я всех вас приветствую и выражаю глубокое удовлетворение этой замечательной встречей. Пожалуй не ошибусь, если скажу, что это первая за всю историю встреча представителей всех народов, всех государств Кавказа. Это очень добрая инициатива, особенно важная инициатива в настоящее время, и эту инициативу проявил Президент Российской Федерации, наш уважаемый друг, Борис Николаевич Ельцин. Я благодарю вас, Борис Николаевич, за эту инициативу и уверен, что эта встреча, та Декларация, которую мы подписали, и тот обмен мнениями, который произойдет здесь, безусловно, поможет укреплению мира и стабильности на Кавказе.

Кавказ- это регион, который отличается по многим своим свойствам от многих регионов земного шара. Кавказ характерен своей исключительно красивой природой, многонациональным составом, самобытными традициями и обычаями народов, живущих на Кавказе. История Кавказа хранит много ярких страниц дружбы и братства этих народов. За последнее время политическая карта Кавказа существенно изменилась. После распада Советского Союза образовались независимые суверенные государства - Азербайджанская Республика, Республика Армения и Грузия. На Северном Кавказе, на территории Российской Федерации республики получили больше прав, больше полномочий.

Пожалуй, будет справедливо, если скажу, что никогда республики, народы Северного Кавказа в составе бывшей царской империи, Советского Союза не имели таких прав, такой самостоятельности и таких полномочий. Это как раз- свидетельство действительно подлинного федеративного устройства России и свидетельство той демократизации государственного устройства России, которая идет.

Но вместе с тем в последние годы Кавказ столкнулся с трагическими событиями, военными конфликтами. Сегодня Кавказ весь охвачен конфликтами, и это наносит огромный ущерб в целом Кавказу, всем народам, приносит бедствия, страдания, трагедию. И наша задача состоит в том, чтобы преодолеть это состояние.

К сожалению, эти конфликты начались еще во времена существования Советского Союза. Самым застарелым конфликтом является конфликт между Арменией и Азербайджаном в связи с Нагорным Карабахом, который начался еще в 1998 году. Я уверен и сегодня с убеждением говорю, что руководители бывшего Советского Союза имели полную возможность не допустить этого конфликта, не допустить этого кровопролития, не допустить его развития. Они оказались недальновидными политиками, а некоторые из них, по-моему, в той или иной степени способствовали разжиганию этого конфликта.

Этот конфликт наносит огромный ущерб не только Азербайджану, Армении, всему Кавказу. С этого конфликта, собственно говоря, начались все конфликты и на Кавказе, на всем пространстве бывшего Советского Союза. В результате этого конфликта Азербайджан сильно пострадал. Как известно, 20 процентов территории Азербайджана оккупировано армянскими вооруженными формированиями, из оккупированных земель насильственно изгнано более миллиона граждан Азербайджана, которые живут в тяжелейших условиях, большинство из них уже четыре года живет в палатках. Оккупированные земли, к сожалению, разрушены, разграблены, и Азербайджану нанесен огромный и моральный, и материальный ущерб.

Но, несмотря на все это, мы все же пришли к мысли, что лучше добиться решения вопроса мирным путем, чем продолжать военные действия. Два года назад мы достигли с руководством Армении, Президентом Армении господином Тер-Петросяном согласия и подписали соглашение о перемирии. И сегодня этот режим перемирия сохраняется и продолжается.

Это я считаю очень позитивным моментом. И сегодня в нашей Декларации нашли отражение наше стремление, наша воля, наше желание сохранить режим перемирия вплоть до подписания большого политического соглашения. Мы хотим мира, мы не хотим возобновления военных действий. Мы хотим мира между Арменией и Азербайджаном. Судьбой мы определены жить рядом, по соседству и враждовать долго нельзя, вечно тем более враждовать нельзя. Мы хотим мира, мы хотим мирного урегулирования вопроса. По этому вопросу наши предложения неоднократно оглашались. Для этого необходимо восстановление территориальной целостности Азербайджана, возвращение беженцев в свои родные земли, родные края, в родные очаги. И, естественно, при этих условиях предоставление Нагорному Карабаху самого высокого статуса автономии в составе Азербайджанской Республики, который есть в современной международной практике.

Эти условия я сегодня еще раз оглашаю и надеюсь, что мы будем и дальше добиваться совместными усилиями решения вопроса урегулирования конфликта, установления мира.

Но нас беспокоит не только своя судьба, судьба наших народов, нас беспокоит весь Кавказ. Весь Кавказ, к сожалению, охвачен, как я уже сказал, конфликтами. И все это тоже, безусловно ,- результат агрессивного национализма, результат шовинизма. И, знаете, начало этих конфликтов тоже ведет к временам существования Советского Союза. Все это оказалось, я считаю, вместе с тем результатом неправильной национальной политики Коммунистической партии Советского Союза, вернее, руководителей Коммунистической партии Советского Союза и руководителей бывшего Советского Союза.

Ошибки, которые допускались в те годы и которые привели к этим конфликтам, известны и очевидны. Эти ошибки допускались и в отношении народов Кавказа, и в отношении народов Закавказья. О них можно много говорить. Я, поскольку все же в те годы являлся членом Политбюро ЦК КПСС и участвовал во многих обсуждениях, помню и сегодня считаю необходимым об этом сказать, потому что история должна знать всю правду.

Дело в том, что этот шовинизм, который проявлялся тогда со стороны отдельных руководителей Советского Союза, Коммунистической партии, приводил к тому, что не учитывались интересы, национальные обычаи, национальные традиции народов, населяющих Советский Союз, и в том числе народов, населяющих Кавказ.

Я помню, когда решался вопрос о замене руководителя Кабардино-Балкарской Республики и уходил со своего поста Мальбахов, сюда планировалось назначение человека, не имеющего никакого отношения к этому региону, к этой республике, естественно, не принадлежащего местной национальности,- из Сибири. Я возражал тогда против этого, ну а волюнтаристическое поведение тогда некоторых руководителей Коммунистической партии, прежде всего Горбачева, конечно, абсолютно не учитывало это возражение.

То же самое произошло в Казахстане, когда туда, в республику, целую Казахскую Республику, направили человека, который никогда там не жил, не работал, ну и, естественно, не принадлежал местной национальности. Можно привести много таких фактов. Но я об этом кратко сказал лишь для того, чтобы напомнить все же, в чем одна из причин тех конфликтов, тех бед, тех трагедий, которые сегодня переживаем все мы, переживает Кавказ.

К великой радости, сейчас в России, демократической России, эти вопросы решаются лучше, нормальнее. И я считаю, что наш долг, наш лучший долг и для Кавказа, и не только для Кавказа, но и всей своей политической деятельности- преграждать путь к национализму, сепаратизму, шовинизму, не допускать этого. Это особенно важно для Кавказа. Я, повторяю, верю, что в России сейчас эти принципы возобладают, и это, я уверен, поможет скорейшему урегулированию конфликтов на Кавказе.

Нас беспокоит все то, что происходит на Кавказе, ну и прежде всего то, что происходит в Чечне. Я приветствую те шаги, которые предпринимает Президент Борис Ельцин для мирного урегулирования конфликта в Чечне. И я надеюсь, я уверен, что эти шаги будут продолжены, что мир в Чечне будет установлен, и это будет иметь огромное значение для урегулирования других конфликтов на Кавказе - и на Северном Кавказе, и в Закавказье.

Поэтому я еще раз приветствую этот шаг Президента Бориса Ельцина и надеюсь, что он получит свое продолжение. Для того, чтобы решать конфликты в Закавказье, мы нуждаемся в большой поддержке Российской Федерации, Президента России, Российского государства. Те миротворческие усилия, которые предпринимают Россия и лично Президент Борис Ельцин, в том числе и посреднические усилия между Арменией и Азербайджаном для решения нагорно-карабахского конфликта, имеют важное значение, и хотелось бы надеяться, что они будут продолжаться и приведут к полному урегулированию вопроса.

В целом я еще раз хочу выразить глубокую удовлетворенность сегодняшней встречей. Я хочу, чтобы на Кавказе был мир, на Кавказе была стабильность, тем более, что на Кавказе проживают люди разных национальностей, разных конфессий, в том числе многие из них принадлежат к мусульманской религии. К сожалению, в те времена в Советском Союзе в целом было неправильное отношение к религии и особенно агрессивное отношение было к мусульманской религии. Это тоже одна из причин тех конфликтов, которые, к сожалению, возникли. В России сейчас к этим вопросам тоже проявляется самое, я считаю, правильное отношение. И наш долг, долг каждого из нас, я говорю о своем долге, к этим вопросам проявлять максимально внимательное отношение, уважительное отношение ко всем религиям, ко всем конфессиям, ко всем лицам, независимо от того, какой национальности они принадлежат. И в этой связи, я повторяю, есть возможность сплотить народы Кавказа и сделать Кавказ мирным.

Я согласен с мнением Президента Бориса Николаевича Ельцина, что было бы хорошо, если эти встречи имели бы свое продолжение, превратились бы в традицию, мы бы получили от этого, я считаю, большую пользу. Я, например, много лет работающий на Кавказе, не только на Кавказе, да и в бывшем Советском Союзе, впервые встречаюсь с таким составом руководителей. Это очень приятно и радостно.

Пользуясь этой возможностью, хочу сказать и несколько слов об обстановке сейчас в России. Сейчас Россия переживает очень ответственный этап своей жизни, происходят очень важные общественно-политические процессы, идет подготовка к выборам Президента России. Естественно, это дело россиян, дело граждан России. Мы к этому только можем иметь отношение с точки зрения нашей симпатии, нашего уважения или нашего какого-то мнения. Но тем не менее нам не безразлична судьба России и будущее России. Потому что наша республика, я имею в виду свою республику, Азербайджанская Республика связана с Россией многовековой историей, экономическими, культурными, научными, техническими связями, гуманитарными связями, и эти связи должны жить и продолжаться. Мы не можем их прерывать, и мы должны сделать все для того, чтобы их развивать. И в этой связи, какая будет Россия завтра, с какой Россией мы будем иметь дело,- нам не безразлично.

В России происходят, осуществляются экономические и политические реформы. Россия в этом отношении для нас, для других республик, входящих в СНГ, показывает пример. Многое сделано, эти реформы начались в России, и мы многое перенимаем из опыта России. Потому что мы живем в одинаковом положении и одинаково переживаем этот переходный период. И инициатором осуществления этих реформ, активным проводником этих реформ является Борис Николаевич Ельцин, который уже пять лет занимает пост Президента России. Ну и, конечно, являемся сторонниками,- я говорю об Азербайджане, я говорю о своем мнении,- являемся горячими сторонниками того, чтобы в России политические и экономические реформы продолжались, чтобы Россия была демократической. Мы хотим видеть в России расцвет демократии, процветание демократии. И то, что мы находимся здесь в этом составе, это именно результаты демократизации жизни, демократизации государственного устройства в России. Мы хотим продолжения этого курса.

Поэтому мы - за демократическую Россию, мы - за дальнейшее утверждение принципов демократии в России, осуществление экономических реформ, развитие рыночной экономики и, естественно, во главе всего этого стоит Президент Борис Николаевич Ельцин, и наши симпатии, наша поддержка, безусловно, находятся на его стороне.

Я, пользуясь случаем, хочу, как добрый сосед России, выразить надежду, что российский народ сделает правильный выбор, и мы будем иметь дело с Россией демократической.

Спасибо за внимание.