Уважаемые журналисты, дамы и господа!

Это - необычное для меня событие. Я впервые, наконец, понравился журналистам, и они наградили меня. Благодарю комитет защиты журналистов "Рух", его руководство за вручение мне премии "Друг журналистов" в Азербайджане 2001 года. Хочу заверить, что сегодня, как и прежде, я являюсь другом журналистов и буду оставаться им всегда.

Здесь было сказано, что эта награда учреждена пять лет назад. До сих пор некоторые люди были награждены, а сейчас подошла моя очередь. Однако хочу сказать, что мне, то есть Президенту Азербайджана, отнюдь нелегко было получить эту награду по сравнению с остальными, мне было значительно труднее. Так как представителей различных профессий, людей, общающихся с журналистами, сотрудничающих с ними, помогающих им, естественно, много, и, как видно, самого выдающегося из них ежегодно избирают и награждают.

Журналистика - это такая область, которая в целом занимается критикой, наряду с остальными задачами, ее основная цель заключается в критике, выявлении недостатков, оказании помощи в их устранении. Журналистика всегда проводила эту работу в обществе, проводит сегодня, и достаточно успешно. Люди, критикующие власть, в основном находятся в лагере оппозиции. Поэтому получить такую награду от лагеря оппозиции, думаю, не трудно. Однако вручение такой награды Президенту Азербайджана, еще раз повторяю, - необычный случай, это далось нелегко. Как видно, мои усилия, приложенные в этой области не только в 2001 году, но и в предыдущие годы, наконец, получили признание, оценку журналистов, и было принято решение о вручении мне этой награды.

Я очень высоко оцениваю эту награду. Наш друг Афлатун Амашов сказал: эта премия займет свое место рядом со всеми полученными вами другими наградами. Естественно, я удостоен многих наград. Только эта премия имеет особое место. Так как большинство полученных мною наград - это награды, врученные мне государством, государственные награды. Правда, есть и другие. Но эта премия вручена мне журналистами.

Пусть журналисты не обижаются, в целом это люди, которые всегда и всем недовольны. Они всегда стараются всюду найти какой-нибудь недостаток и выпятить его. Я говорю об этом не в плохом смысле. Это прекрасно. Однако повторяю, что журналисты очень требовательны. Чересчур, в частности, большие требования предъявляют к представителям власти. Еще раз повторяю, в нашей работе есть и недостатки, и просчеты. Несмотря на это, они, наконец, усовестились, наградили меня. Большое спасибо.

Когда мне сообщили, что журналисты оценили меня в 2001 году как "Друга журналистов", я не поверил. Затем я постарался выяснить, что значит этот "друг". Мне сказали, что сейчас Вы являетесь другом. Я сказал, хвала Всевышнему, мы наконец стали друзьями. Но и журналистам известно, - здесь было сказано об этом, - какое развитие в Азербайджане в последние годы получили свобода печати, печать.

Я вспоминаю период около 5-6 лет назад. Была цензура. Даже в наше время. Теперь, в мое время я стал другом. Но цензура была и до меня. Цензура была, газеты проверялись. Если та или иная статья не нравилась цензору, ее исключали. После этого и газеты развернули борьбу, в знак протеста стали выпускать белые страницы. Мы помним все это. Однако мы отменили цензуру, полностью обеспечили закрепленные Конституцией свободу слова, свободу печати, предоставили широкие возможности для печати. Печать в Азербайджане действительно свободна. А это значит, что слово - свободно, мнение - свободно.

У Азербайджана большая история. Если окинуть взором эту большую историю, можно увидеть, что слово, мнение, печать в Азербайджане никогда не были настолько свободными.

Здесь было отмечено, что в минувшем году некоторые газеты были закрыты, ряд журналистов был подвергнут преследованию, против журналистов были предприняты другие незаконные действия. Возможно, это так. Однако мы постарались положить этому конец. Помните, я пригласил журналистов, мы очень тепло беседовали с ними. А после этого внесли изменения в Закон, я издал Указ, и мы сделали все возможное, чтобы свободная печать могла жить, развиваться, чтобы печать в Азербайджане всегда была свободной. И это несмотря на то, что на страницах этой свободной печати публикуются и клевета, и ложь, порой даже и оскорбления в адрес власти - все это имеет место.

Наши представители власти в ряде случаев очень беспокоятся. Говоря простым языком, начинают суетиться, мол, меня опорочили, оскорбили мою честь и достоинство и прочее. Поэтому такие люди одно время, пользуясь возможностью, обращались в суд, суды выносили решения. Решения, естественно, были справедливыми. И это причиняло большой ущерб печати.

Мы устранили и это. Видите, сейчас никто не подает на печать в суд. Мы объяснили представителям власти: сегодня вы подаете в суд на этого, завтра будет писать другой. Подадите на него - напишет третий. Было бы хорошо, если бы вы не обращались в суд. Сейчас судов нет, нет и штрафов. Здесь меня попросили, чтобы замороженные долги были полностью заморожены. Для этого нам надо найти специальное химическое средство, чтобы они не "отморозились". Нам следует подумать, как поступить. Пока заморожены. Но это, естественно, зависит от вас. Будете вести себя хорошо, долги будут заморожены на более длительный срок. В противном случае, глядишь, они начнут "оттаивать". Мне бы не хотелось, чтобы "оттаяли". Я тоже являюсь сторонником того, чтобы они до конца оставались замороженными.

Мы оказали всю посильную помощь печати, при необходимости будем оказывать и впредь. Когда я прибыл сюда, Гюндуз Тахирли передал мне письмо, в котором говорится о необходимости оказания газетам, печати помощи в получении кредитов. Не знаю, сегодня кредиты может получить каждый человек. Наверное, они хотят получить какой-то льготный кредит, потому и обращаются ко мне. Я рассмотрю и это, по возможности постараюсь выполнить и эту просьбу.

Но давайте станем настоящими друзьями. Я хочу подружиться с вами, журналистами. Но ведь дружба должна быть двусторонней. Необходимо, чтобы обе стороны хотели подружиться. Сегодня произошло такое событие, случилось так, что мы, обе стороны, решили подружиться. Но давайте договоримся о том, чтобы эта дружба больше не нарушалась, чтобы мы до конца оставались друзьями. Я хочу быть другом.

Помню, на встречу с журналистами я пригласил всех желающих. В списке значились журналисты оппозиционных газет. Кто-то пришел, а кто-то нет. Я думаю, почему? Возможно, я тебе не нравлюсь. А может, ты мне уже давно не нравишься? Но раз уж представилась возможность поговорить, встретиться, провести обмен мнениями, открыто высказаться, то почему бы ни воспользоваться такой возможностью? Именно на этой встрече такая возможность была. Какая разница, кем являются приглашенные туда люди, какой партии придерживаются, находятся ли в оппозиции к власти или в крайней оппозиции, либо в ультра-оппозиции - у нас есть и такие, - давайте посидим, поговорим, побеседуем. И ты можешь высказаться, и я выскажусь.

Мы - один народ, сыновья одного народа. Мы - нация, представители одной нации и живем вместе в этом обществе. И никуда мы не уедем отсюда, ни я не уеду, ни ты не уедешь, да и зачем уезжать? Мы живем вместе, на одной родине, на одной земле, в одном обществе. И раз уж мы живем в одном обществе, должны договариваться, проводить обмен мнениями, попытаться понять друг друга.

Зачастую журналист узнает где-то о каком-то факте, пишет об этом и немного дополняет его своими мыслями. Однако изучаешь этот факт, встречаешься с определенными людьми и выясняется, что дело обстоит совсем иначе. Поэтому мне хочется, чтобы наша дружба с журналистами была постоянной. Знайте, я всегда любил журналистов.

Я однажды говорил, что в прошлом, во времена советской власти, я по сравнению с другими лидерами Коммунистической партии Советского Союза поддерживал наиболее тесные связи с журналистами. Я был самым большим их другом. Это в моем характере. Я всегда интересовался печатью, читал газеты и журналы, всегда с повышенным вниманием относился к передаваемым по радио и телевидению сообщениям. Поэтому журналистика была мне очень близка.

Журналистика - трудная профессия. Надо признать, что это - нелегкая профессия. Человек другой профессии занят на своем рабочем месте, проходит определенное время, и он уходит домой. Занимается ли он наукой или работает на производстве, либо в торговле, в бизнесе - нет разницы. У журналиста же нет рабочего места. Даже редакция газеты не является рабочим местом журналиста. Так как, если он будет находиться в редакции, смотреть в потолок, то ничего не сможет написать, не сможет работать. Значит, журналист должен постоянно поддерживать связь с обществом, поддерживать связь с людьми, поддерживать связь с различными слоями общества, иметь связи всюду, чтобы получать необходимую информацию, и на основе этой информации писать свои статьи, работы в той или иной области. Это нелегко. Я знаю это, хочу, чтобы знали и другие. Поэтому нам следует помочь журналистам.

Находящиеся в таком положении журналисты сталкиваются в ряде случаев с несправедливостью, иногда грубостью, другими обстоятельствами, неприятными фактами. Это задевает их самолюбие, наносит им обиду, и они в знак протеста пишут различные статьи, бывает, допускают ошибки. Поэтому, если журналисты будут поддерживать более тесные отношения с обществом, если и в обществе журналистов будут любить, уважать, оказывать им помощь в осуществлении их работы, деятельности, то от этого выиграют и общество, и журналисты.

Мы всегда хотим, чтобы журналисты были объективными. Я не думаю, что журналисты намеренно допускают необъективность. Но у них такая профессия - они должны писать то, что интересно читателям. Если нет резких, сенсационных материалов, то это неинтересно читателям, газеты не покупаются и прочее. Вы знаете об этом лучше меня. Я не хочу долго говорить об этом. Мы должны учесть это. Но и журналистам следует учесть положение тех, кого они выбирают в качестве объектов нападения, кого подвергают резкой критике. Если обе стороны станут считаться друг с другом, думаю, в нашем обществе будет обеспечена дружба всех людей с журналистами.

Во всяком случае я хочу еще раз заверить вас в том, что высоко оцениваю сегодняшнюю награду и постараюсь всегда быть другом журналистов. Я и впредь буду оказывать журналистам всю посильную помощь. Журналистам я тоже высказал свои пожелания. Еще раз благодарю вас. Желаю всем азербайджанским журналистам здоровья, новых и новых успехов в работе. Спасибо.

Газета "Бакинский рабочий", 23 марта 2002 года