Уважаемый господин председатель! 

Уважаемый господин председатель Комитета министров!

Уважаемый господин Генеральный секретарь!

Уважаемые участники церемонии!

Сегодня в центре европейского парламентаризма - городе Страсбурге, в этом величественном Дворце Совета Европы про­исходит событие, имеющее очень важное значение не только для Азербайджанской Республики, но и для всей Европы - Азер­байджан вступает в европейскую семью. Это - важная веха в процессе, ведущем к полной целостности Европы как в политическом, так и в историческом, культурном понимании.

В 1991 году в связи с распадом Советского Союза Азербай­джан объявил свою государственную независимость. Азербайджан не только в последнем десятилетии, а на протяжении последних двух столетий своей истории находился в тесном взаимодействии с Европой, усваивал культуру Запада, основываясь на общечеловеческих ценностях. Расположенный на стыке Востока и Запада, Европы и Азии, Азербайджан явля­ется центром пересечения исторических судеб, религий и куль­тур, служит мостом для двух континентов, для двух цивилиза­ций. Азербайджанский народ, не отрываясь от своих восточных корней, создал уникальную культуру, основанную на синтезе цивилизаций Запада и Востока, способствовал распростране­нию передовых идей Запада и Европы на Кавказе, Ближнем и Среднем Востоке. Результатом тесного и целенаправленного общения именно с Евро­пой является то, что начиная с середины XIX века на мусульманском Востоке именно азербайджанский народ создал пер­вую газету, первую школу европейского типа, первый театр, но­вые направления в литературе, искусстве и общественной мысли, наконец, в 1918 году провозгласил первое на Востоке светское государство демократического образца.

Сегодня мы видим результат не только нашего политического сотрудничества последних лет, но и пло­д двухсотлетнего исторического опыта.

Обретя в 1991 году государственную независимость, Азербайджан однозначно избрал путь интеграции в Европу, продолжая ориентироваться на ее гуманистические и демократические ценности. Опираясь на передовой европейский опыт, за короткий исторический период мы достигли многого. Несмотря на все трудности, мы шли по пути либерализации экономики, создания гражданского общества. Мы выдвинули на первый план защиту прав человека, приложили все усилия для избавления своей страны и своих граждан от тяжелого наследия тоталитарного режима. Мы добились внутренней стабильности, что является одним из важных условий для развития демократии. Мы создали многопартийную политическую систему, обеспечили свободу слова, свободу печати. Мы приняли новую Конституцию, главным принципом которой является защита прав человека и основных свобод. Впервые на Востоке отменили смертную казнь, создали новую законодательную систему, провели президентские, парламентские, муниципальные выборы, а также ряд важных политических и экономических реформ.

Но, к сожалению, несмотря на все наши усилия, мы, вступая в члены Совета Европы, имеем не только позитивные сдвиги, успехи, но и определенные проблемы. И это, прежде всего, проблема Нагорного Карабаха, не разрешенная до сих пор мeжду Азербайджаном и Арменией, ceгодня одновременно вступающих в члены Совета Европы. Трудности, порожденные этой проблемой для Азербайджана, и, в первую очередь, наличие многочисленной армии беженцев и вынужденных внутренних переселенцев, тяжелое экономическое и социальное положение страны, являются препятствием на пути развития демократии, защиты прав человека у нас и в регионе в целом.

Мы воспринимаем принятие нашей страны в Совет Европы не только как результат проведенной совместной большой кропотливой работы, но и оцениваем это как протянутую Азербайджану и его народу дружественную руку. И поэтому мы верим, что целый ряд наших проблем будет решен в единой европейской семье.

В эти минуты мы переживаем поистине историческое событие. Вскоре Флаг Азербайджана будет поднят перед Дворцом Совета Европы. Один из трех цветов этого флага символизирует стремление к современности, то есть к европеизации. Мы счастливы, что отныне наш Флаг займет свое достойное место и будет развеваться среди флагов всех других стран Европы. Благодарю всех за внимание.

Газета «Бакинский рабочий», 26 января 2001 года