Уважаемые делегаты съезда!
От всего сердца поздравляю Вас, всех учителей Азербайджана в связи с открытием Первого съезда учителей нашей независимой республики.
Азербайджанские учителя играют исключительную роль в жизни нашего общества. Учитель — самая уважаемая, самая почетная профессия для нашего народа. Не случайно самых достойных его представителей, независимо от рода занятии, работы, называют учителем. Во все периоды нашей истории к этому званию относились с особой любовью, и носителям его оказывалось особое почтение и внимание.
Система воспитания и образования в Азербайджане имеет древнюю, богатую историю. Когда азербайджанцы еще поклонялись огню, они использовали «Авесту» для религиозного, духовного и физического воспитания детей, для обучения их навыкам чтения и письма. В III-V веках в Азербайджане, находящемся под господством Сасанидов, были широко распространены «дебиристаны» — школы начального образования. Некоторые исторические источники указывают на деятельность школ, дававших в V—VII веках образование в Азербайджане на родном языке.
С началом распространения с середины VII века исламской религии и в Азербайджане начался процесс преобразования школ в религиозные учебные заведения при мечетях. В X веке появился новый вид учебных заведений — медресе, дававшие среднее, а иногда и высшее образование. В медресе, которые в основном действовали как религиозные учебные заведения, для того чтобы были понятны положения исламской религии, особое внимание уделялось также преподаванию светских наук. В XI—XII веках, считающихся периодом возрождения азербайджанской культуры и науки, в Гяндже, Тебризе, Шамахе, Нахчыване, Гамадане и других крупных культурных и торговых центрах действовали прогрессивные для своего времени большие медресе. Образование, полученное в медресе, сыграло исключительную роль в формировании таких завоевавших мировую славу гениальных мыслителей Азербайджана, как Абдулгасан Бахманяр, Низами Гянджеви, Имадеддин Насими, Насреддин Туси, Мухаммед Физули, Шах Исмаил Хатаи и другие. Большое влияние медресе на развитие науки и культуры в Азербайджане продолжалось до XX века.
Шедшие в XIX веке в мире мощные процессы просвещения послужили импульсом к созданию в Азербайджане учебных заведений нового типа. Включение Азербайджана в состав России еще более ускорило эти процессы, и таким образом медресе, действовавшие на протяжении многих веков, начали уступать свое место учебным заведениям, соответствующим современным требованиям. В создании и развитии этих учебных заведений незаменимую роль сыграли выдающиеся просветители Сеид Азим Ширвани, Аббаскули ага Бакиханов, Мирза Фатали Ахундов и другие.
Особого внимания достойна забота об образовании Азербайджанской Демократической Республики, которая просуществовала двадцать три месяца. Именно в этот период на Востоке была заложена основа первой светской высшей школы — Бакинского государственного университета. В советский период, несмотря на ошибки и недостатки, вытекающие из политико-идеологических принципов режима, в Азербайджане были достигнуты большие успехи в области образования. Деятельность курсов по ликвидации безграмотности, постоянное расширение сети общеобразовательных, профессиональных, средних специальных, высших школ, обязательное и бесплатное образование, повышение внимания и помощи системе образования со стороны государства, обеспечение части учащихся за счет государства, выдача учащимся в средних специальных и высших учебных заведениях в соответствующем порядке государственной стипендии — все это было теми факторами, которые обуславливали повышение уровня образования населения в нашей стране. Необходимо отметить как положительный момент этого периода и то, что, как и во всех союзных республиках, в Азербайджане на всех ступенях учебы предоставлялось право учиться на своем родном языке. Благодаря всему этому за короткий срок Азербайджан по образовательному и научному уровню своих граждан превратился в одну из передовых стран не только Востока, но и мира.
Восстановление Азербайджаном своей независимости поставило большие задачи, как перед другими областями, так и перед системой образования. Важным и неотложным является осуществление коренных преобразований в создании новой системы образования, отвечающих требованиям периода независимости. Было немало трудностей на этом пути. Отрадно, что и сегодня азербайджанская школа со своим богатым опытом и древними традициями, несмотря на все возникающие трудности и сложности переходного периода, успешно продолжает свою работу благодаря бесконечному стремлению азербайджанского учителя к воспитанию и обучению, а также нерушимой вере нашего народа и республики в светлое будущее.
В результате социально-экономических трудностей, создавшихся в связи с бедой, с которой мы столкнулись в период независимости — военной агрессией Армении против Азербайджана, оккупации 20 процентов нашей территории, одной из самых пострадавших сфер стало образование. На оккупированных территориях были уничтожены сотни учебных заведений, разграблена создаваемая годами материальная база, наши соотечественники, покинувшие свои края, были вынуждены терпеть множество трудностей, получать образование в непригодных для обучения местах. Азербайджанский учитель, перенося все эти лишения, еще раз доказал, что достоин носить почетное звание учителя.
Хоть Ваш съезд и является Первым съездом учителей нашей независимой республики, съезды учителей в Азербайджане как общественно-политическое событие имеют древнюю историю, важное значение. Достойно одобрения то, что время от времени собираясь, учителя ищут пути разрешения проблем, стоящих перед образованием. Еще в 1893 году съезд учителей Нухинского уезда, отраслевые съезды, созванные в уездах Джаваншир, Шуша, Джебраил, заложили основу для созыва в 1906 году в Баку первого съезда азербайджанских учителей. Этот съезд, проведенный при активном участии Гасан бека Зардаби, Наримана Нариманова, Сулеймана Сани Ахундова, Абдуллы Шаига, Узеира Гаджибекова и других видных просветителей, явился важным событием в истории общественно-педагогической мысли Азербайджана. Впоследствии съезды азербайджанских учителей стали регулярно проводиться. Однако ваш съезд отличается более важными, более актуальными вопросами, поставленными перед вами. Потому что период возложил на общество очень ответственные, глобальные требования, и их решение падает на будущие поколения, которые вы сегодня воспитываете.
Сегодня особое значение имеет активное участие учителей в решении стоящих перед нашей страной проблем. У азербайджанского учителя должна быть одна цель: воспитать поколение, способное превратить Азербайджан в цветущее, развитое, благополучное, могучее государство, поколение, преданное идеям независимости, готовое пожертвовать собой ради свободы Родины, сумевшее усвоить новый способ мышления, отвечающий современным требованиям, поколение со здоровыми убеждениями, проникнутое национальным духом.
Надеюсь, что этот съезд, являющийся самым достойным форумом учителей независимого Азербайджана, станет важным шагом на пути разрешения вопросов, стоящих перед образованием, и займет важное место в истории педагогической мысли.
Желаю всем здоровья и счастья, успехов съезду.
Гейдар Алиев,
Президент Азербайджанской Республики
Газета «Бакинский рабочий», 26 сентября 1998 года