Я пришел для того, чтобы поблагодарить вас, сказать вам боль­шое спасибо за приезд в Азербайд­жан, за ваши спектакли, которые здесь проходят очень успешно, не­смотря на бакинскую жару, и за ваше блестящее искусство. Большое спаси­бо.

Я не помню такой жары в это вре­мя в Баку. Обычно у нас очень жарко бывает в июле. Ваш театр имеет боль­шую славу. В Азербайджане всегда любили ваш театр. Я, мой сын, мои дети - поклонники вашего театра, вашего искусства. В былые време­на вы приезжали в Баку и мы встреча­лись. Я посещал ваш театр и когда работал и жил в Моск­ве. Я рад, что вновь вижу вас после большого перерыва. Правда, иногда я вижу вас по телевидению, особенно Михаила Михайловича и Александра Анатолье­вича. Смотришь на вас и радуешься, что вы ничуть не изменились, не по­старели, такие же красивые, такие же веселые, жизнерадостные и постоян­но совершенствуете свое творчество. Я очень рад успехам вашего театра. Я поздравляю вас с успешными гастролями в Азербайджане и выступления­ми на бакинской сцене.

Посещение театра, концерта для меня не какое-то формальное выполнение обязанностей, а мое личное желание. У нас у всех много дел, в том числе и у меня. В нашей респуб­лике намного больше дел и проблем, чем в какой-либо другой стране. Вы, наверное, знаете, какие сложности и трудности у нас в стране. Но при всей занятости встреча с театром, встреча с искусством всегда радует, вызывает большое вдохновение и помогает в работе. Поэтому я посещал концерты Славы Ростроповича, который побывал в Азербайджане, посещал кон­церт его учеников в нашей Музыкаль­ной академии, был на вечере балета Надежды Павловой и Вячеслава Гордеева. Кстати, они впервые приехали в Азербайджан. Но мы также не забы­ваем и о своей культуре. Я частый гость в нашем национальном театре. Без театра нет жизни. Вы знаете, когда я был на вечере балета Надежды Павловой и Вячесла­ва Гордеева во Дворце «Республика», я встречался с представителями интеллигенции, и многие из них, беседуя со мной, говорили, что, несмотря на материальные трудности, для них ва­жнее всего искусство. И то, что в Азербайджане созданы все условия для встреч с представителями миро­вого искусства, это очень радует нашу интеллигенцию. Мы очень ценим свое националь­ное искусство, но также ценим и рос­сийское искусство, наши культуры очень тесно взаимосвязаны. Для нас русское искусство так же дорого, как и азербайджанское искусство. Большое вам спасибо. Желаю вам новых и новых творческих успехов.

Александр Ширвиндт (народный артист России): Уважаемый господин Прези­дент, спасибо Вам за искренние, теп­лые слова! Спасибо Вам за то, что Вы нашли время и пришли на наш спек­такль. Мы уже четыре дня в Баку. Мы были вместе на концерте Славы Рос­троповича, затем на вечере балета Вячеслава Гордеева и Надежды Пав­ловой. Сегодня Вы у нас в гостях. Мо­жет сложиться впечатление, что Вы не столь обременены государственной работой, но на самом деле это не так. Это то, что руководитель государства хочет знать, чем живет культура его страны. А если Вы еще и проявляете внимание к культуре другой страны, то значит, культура будет жить. Спасибо Вам огромное.

Газета «Бакинский рабочий», 23 июня 1998 года