26 июля 2001 года Президент Азербайджана Гейдар Алиев принял в своей резиденции в Баку советника государственного секретаря США по энергетическим вопросам Каспийского бассейна Стивена Манна и заместителя посла этой страны в Азербайджане госпожу Элизабет Шелтон.

Визит посла Стивена Манна в Азербайджан был связан с участием в церемонии подписания соответствующего двустороннего соглашения между Азербайджаном и Грузией как транзитными странами о проведении газопровода Баку-Тбилиси-Эрзурум. Заместитель посла США в Азербайджане госпожа Элизабет Шелтон в последний раз встретилась с Гейдаром Алиевым после окончания деятельности в Азербайджане. Оба гостя провели с руководителем Азербайджана обмен мнениями о перспективах всестороннего развития отношений между США и Азербайджаном.

Соглашение о долевом разделе добычи, предусматривающее разработку месторождения "Шахдениз" совместно с зарубежными нефтяными компаниями, было заключено благодаря контракту, подписанному 4 июня 1996 года между Государственной нефтяной компанией Азербайджанской Республики и компаниями "Би-Пи" Великобритании, "Статойл" Норвегии "ТПАО" Турции, "Эльф Акитен" Франции, "ЛУКойл" России и "ОИЕК" Ирана. "Шахдениз" - крупнейшее месторождение, расположенное в азербайджанском секторе Каспийского моря и богатое, в основном, ресурсами газового конденсата. Во время поисково-разведывательных работ на месторождении было обнаружено 1 триллион кубометров газовых ресурсов.

Во время подписания контракта в добычу этих ресурсов в течение 30 лет было запланировано вложить инвестиции на сумму свыше 4 млрд. долларов США. Во время процесса широкомасштабной добычи газа предусмотрено достичь добычи 16-20 млрд. кубометров газа в год, а это выводит на повестку дня вопрос поиска внешнего рынка для продажи этого газа и выбора маршрута газопровода. В результате обсуждений и анализов Турецкая Республика и Грузия, расположенные на близкой географической территории, были сочтены приемлемыми в этом отношении. С правительствами этих стран были начаты переговоры, и был одобрен маршрут Баку-Тбилиси-Эрзурум, который будет транспортировать газ. Этот маршрут носит также название Система южнокавказского трубопровода (СЮКТ).

Начиная с последней четверти 2006 года была начата переброска газа из "Шахдениз" в этот трубопровод. После окончания небольшой завершающей работы начнется транспортировка газа "Шахдениз" на европейский рынок на турецкой и грузинской части трубопровода. Следует отметить, что в наши дни, когда вопрос энергетической безопасности стал актуальным, мировая пресса характеризует начало деятельности газопровода Баку-Тбилиси-Эрзурум как ценную поддержку Азербайджаном регионального сотрудничества и процессов международной интеграции. Основным автором идеи газопровода Баку-Тбилиси-Эрзурум, также как Баку-Тбилиси-Джейхан является Президент Азербайджана Гейдар Алиев.

На встрече с зарубежными гостями Президент Азербайджана подчеркнул, что для строительства этого газопровода нет никаких препятствий. 

Историческая справка составлена 30 января 2007 года