ГНКАР была создана 13 сентября 1992 года в соответствии с Указом Президента Азербайджанской Республики. Указом были объединены в Государственную нефтяную компанию, в основном два государственных предприятия - «Азернефть» и «Азернефтхимия». Со времени создания ГНКАР в ее структуре был произведен ряд изменений.

Согласно Распоряжению №50 Президента Азербайджанской Республики от 10 января 1994 года об усовершенствовании структуры ГНКАР, в структуре Государственной нефтяной компании были созданы производственные объединения нефтегазодобычи на море и суше. Государственная нефтяная компания Азербайджанской Республики (SOCAR) занимается поиском, разведкой и разработкой нефтяных и газовых месторождений, добычей, переработкой и транспортировкой нефти, газа и газового конденсата, реализацией нефти и нефтехимических продуктов, газа на внутреннем и внешнем рынках, а также обеспечением природным газом на территории страны промышленности и населения. В состав SOCAR входят 22 структурных подразделения, включая 3 производственных объединения, 2 нефтеперерабатывающих, 1 газоперерабатывающий завод, нефтяной флот, завод глубоководных оснований, 2 треста, 1 институт. В различных сферах нефтегазовой промышленности функционируют созданные с участием компании совместные предприятия (в том числе, в Грузии и Турции), альянсы, операционные компании. Были учреждены представительства SOCAR в Грузии, Турции, Румынии, Австрии, Швеции, Казахстане, Великобритании, Иране, Германии и Украине, трейдинговые компании - в Швеции, Сингапуре, Вьетнаме, Нигерии и др.странах.