Уважаемый председатель! 

Уважаемые дамы и госпо­да! 

Уважаемый губернатор го­рода Санкт-Петербурга! 

Друзья! 

Я тронут вниманием, ко­торое оказано мне Фондом Андрея Первозванного. Великая честь - получить пре­мию Фонда, девизом основного Ус­тава которого является «Диалог цивилиза­ций». Я рассматриваю это как еще одну возможность ук­репления и развития отноше­ний между Россией и Азербайджаном, между русским и азербайджанским народами. 

Я прибыл сюда, в Санкт-Петербург по приглашению Президента Российской Феде­рации уважаемого Владимира Владимировича Путина. Сего­дня мы вместе с ним откры­ли памятник великому азер­байджанскому поэту Низами Гянджеви в одном из красивейших уголков этого замечательного города. 

Выступление на церемонии открытия губернатора Санкт-Петербурга Владимира Анатольевича Яковлева, Президента Российской Федера­ции Владимира Владимировича Путина я считаю очень важным событием и рассматриваю как проявление исключительного внимания, уважения к азербайджанскому народу, его историческому наследию, его культуре и литературе. 

Далее мы провели деловую встречу с Президентом России Путиным. Наша встреча длилась достаточно долго. Те, кто отслеживали встречу, зафиксировали, что мы беседовали один на один более двух часов. Это, конечно, не обычное явление, если учесть, что у каждого Президента, особенно у Президента Российской Федерации время расписано поминутно. 

Но в то же время для этого есть основания, пото­му что мы говорили о российско-азербайджанских от­ношениях, о мерах по даль­нейшему укреплению и раз­витию наших отношений, о проблемах. Мы обменялись мнениями по многим меж­дународным вопросам. 

А у Владимира Владими­ровича в этом отношении богатейший материал, поскольку, динамично осуществ­ляя свою деятельность на посту Президента, Прези­дент Путин решает многие вопросы, касающие­ся внутреннего устройства России, развития российской государственности, вместе с тем чрезвычайно активно занимается вопроса­ми международной жизни. 

Я ему сказал, что мы даже не успеваем проследить за тем, когда он как Президент из одной страны отправляется в другую, после одной очень важной встре­чи тут же проводит другую. Вам это известно. Я гово­рю об этом лишь для того, чтобы отметить, что мне было очень необходимо провести беседу с Президентом Пу­тиным о многих вопросах международной жизни, кото­рыми он за последнее вре­мя занимался. 

Но главные вопросы, ко­торые мы, конечно же, обсуж­дали, - это вопросы, касающееся России и Азер­байджана, нашего региона - Кавказа. Мы обменялись мнениями о путях урегулирования имеющих место на Кав­казе конфликтов, в том чис­ле и армяно-азербайджанского нагорно-карабахского. Я весьма удовлетворен сегодняшним днем. Наша культурная, литератур­ная и духовная жизнь орга­нически сочетается с нашей политической деятельностью, политическими задачами. Поэтому я покидаю дорогой мне город Санкт-Петербург с чувст­вом глубокой благодарности за то, что мы сумели сегодня вместе сделать. 

И сегодня, по заверше­нии этих важных встреч, вы собрались сюда для того, чтобы вручить мне премию Андрея Первозванного. Я очень тронут этим. Каждая премия, каждая награда имеют свое значение, свой смысл. Награда же, которую вы мне вру­чили сегодня, имеет совершенно особый смысл. Речь идет о духовно­сти, о человеке, о судьбах челове­чества, о столь важном вопросе, как диалог цивилизаций. В наше время диалог циви­лизаций, пожалуй, занимает особое ме­сто в сознании общественности, политических деятелей всех стран. 

Когда я узнал, что ваш Фонд существует, действует именно под этим девизом, я очень порадовался этому. Я заве­ряю вас, что у нас в Азербайджане проблеме ди­алога цивилизаций придается осо­бое значение. Вы зна­ете, что Азербайджан рас­положен на стыке Европы и Азии. Географическое поло­жение Азербайджана пре­допределило  его судьбу - быть мостом между Евро­пой и Азией. Азербайджан всегда выполнял эту функцию. Еще во времена функционирования Великого шелко­вого пути, тянувшегося от Китая и Японии до Европы, до самых ее северных стран, проходя именно че­рез Каспийское море, через Азербайджан, через Кавказ, Азербайджан был важным мостом на этом историчес­ком Шелковом пути. 

Сегодня Азербайджан является участником вос­становления Великого шелкового пути. Мы проводим большую работу. Но функ­ция Азербайджана не исчерпывается тем, чтобы нахо­диться между Востоком и Западом, между Европой и Азией. Азербайджан, как вы знаете, преимущественно мусульманская страна. Но, являясь мусульманской страной, он вместе с тем сохраняет верность своим историческим, националь­ным, моральным ценностям, обычаям и традициям. В то же время Азер­байджан уже много столетий, можно ска­зать, последовательно при­общается к общечеловеческим и европей­ским ценностям, к европей­ской культуре. И этим Азер­байджан выполняет функцию цивилизованной стра­ной. 

Азербайджан уже 10 лет как независимое государство. Мы строим демократическое, правовое, цивилизованное государст­во. И единство всего того, что в Азербайд­жане имелось в прошлом и что сохраняется сегодня,  проявляется именно в этом смысле - я имею в виду на­циональные, религиозные и моральные ценности наро­да. Этот народ, эта страна уже давно живут общечеловеческими, ев­ропейскими ценностя­ми. Можете сде­лать вывод о том, что из себя представляет Азербайджан и какую роль он выполняет в диалоге ци­вилизаций. 

Я, принимая эту почетную премию, хочу заверить вас, что азербайджанский народ - народ миролюбивый, прежде всего, ценящий высшие человеческие ценно­сти, высокую духовность и культуру. И сей­час, живя  в своем независимом государстве, развиваясь по пути демократии, рыночной экономики, демократических преобразований, азербай­джанский народ всегда бу­дет оставаться преданным этим принципам. Еще раз благодарю вас за это внимание и желаю Фонду дальнейших успехов, всем вам - здоровья, благополучия и мира. 

Газета «Бакинский рабочий», 11 июня 2002 года