Начело на исляма в Иран. По националност е азербайджанец. Един от бележите представители на Ислямска революция през 1979-а година, близък другар на вожда на революцията Аятула Имам Хомейни. През 1981-1989 години е президент на Ислямска Република Иран. През 1989 година след смъртта на Хомейни се избира завърховния религиозен ръководител на страната (велаят-е фагих). Реч на среща на главите на организацията Ислямска Конференция на 9-11 декември 1997-а година в Тегеран. По време на самита и двустранни визити няколкократно се е срещал с президенти на Азербайджан Хейдар Алиев и Илхам Алиев.